Roemenië en Bulgarije zijn op 1 januari 2025 officieel toegetreden tot de visumvrije Schengenzone. Deze historische uitbreiding, maakt naadloos reizen mogelijk in maar liefst 29 landen. Het afschaffen van grenscontroles biedt enorme voordelen voor miljoenen reizigers en bedrijven, en markeert een nieuw tijdperk in Europese samenwerking.
Met hun toetreding tot de Schengenzone hebben Roemenië en Bulgarije een indrukwekkende stap gezet in hun integratie binnen het politieke en economische kader van de Europese Unie. Deze uitbreiding betekent dat landgrenscontroles met andere lidstaten tot het verleden behoren. Dit vormt niet alleen een praktische verbetering voor reizigers en handel, maar ook een belangrijke symbolische stap richting een verenigd Europa.
De Schengenzone, een van de succesvolste projecten van Europese integratie, begon in 1985 als een intergouvernementeel initiatief tussen vijf EU-landen: Frankrijk, Duitsland, België, Nederland en Luxemburg. Sindsdien is het uitgegroeid tot het grootste visumvrije reisgebied ter wereld voor Europeanen en genoemd naar het Luxemburgse dorp waar destijds overeenkomst werd ondertekend.
Het Schengengebied
Het Schengengebied beslaat meer dan 4 miljoen vierkante kilometer en is de thuisbasis van bijna 420 miljoen inwoners. Het omvat 25 van de 27 EU-lidstaten, samen met IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland. Met Kroatië dat zich in 2023 bij de zone voegde en nu ook Roemenië en Bulgarije, blijft Schengen een symbool van Europese samenwerking en eenheid.
De huidige Schengenlanden zijn: Oostenrijk, België, Bulgarije, Kroatië, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Italië, Letland, Litouwen, Liechtenstein, Luxemburg, Malta, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden en Zwitserland.
Een dag van feestelijkheden
De toetreding van Roemenië en Bulgarije werd gevierd op 1 januari 2025, een dag die werd gekenmerkt door feestelijke ceremonies en symbolische gebeurtenissen. In Kulata, een grensstad in Bulgarije, noemde premier Dimitar Glavchev de gebeurtenis een “historisch moment”. Bij belangrijke grensovergangen, zoals Giurgiu-Russe en Nadlac-Csanadpalota, werden de barrières ceremonieel opgeheven, waarmee een einde kwam aan de grenscontroles en een nieuw tijdperk van naadloze connectiviteit werd ingeluid.
Voordelen en functies van de Schengenzone
Het Schengengebied speelt een cruciale rol in het bevorderen van vrij verkeer. Het stelt meer dan 400 miljoen mensen in staat om zonder grenscontroles te reizen binnen de zone, behalve in uitzonderlijke gevallen. Deze vrijheid wordt ondersteund door de Schengengrenscode, die zorgt voor uniforme externe grenscontroles en duidelijke criteria voor veiligheid.
Dagelijks steken zo’n 3,5 miljoen mensen de binnengrenzen over om te werken, studeren of familie te bezoeken. Jaarlijks worden binnen de Schengenzone naar schatting 1,25 miljard reizen gemaakt, wat een grote stimulans is voor toerisme, cultuur en economie.
Economische voordelen
De economische impact van Schengen is aanzienlijk. Het bevordert de interne markt van de EU, verlaagt logistieke kosten en vermindert handelsbarrières. Deze samenwerking heeft de regio geholpen om economische groei te stimuleren en internationale investeringen aan te trekken.
Voor Roemenië en Bulgarije biedt deze uitbreiding veelbelovende kansen. Roemenië, met zijn schilderachtige Karpaten, historische kastelen en bruisende steden, wordt steeds aantrekkelijker voor toeristen en bedrijven. Bulgarije, beroemd om zijn Zwarte Zeekust en rijke culturele erfgoed, verstevigt zijn positie als toeristische trekpleister en logistiek knooppunt. De afschaffing van grenscontroles versterkt de handel en maakt deze landen aantrekkelijker voor investeerders.
De weg naar lidmaatschap
De toetreding van Roemenië en Bulgarije verliep niet zonder obstakels. Hoewel beide landen in 2010 al voldeden aan de Schengencriteria, zorgden politieke zorgen en migratievraagstukken in rijkere EU-landen voor meer dan tien jaar vertraging. Oostenrijk speelde een sleutelrol in het blokkeren van de toetreding, maar hief zijn veto in december 2024 op na intensieve onderhandelingen.
Gerateerde berichten:
