Kosovaren hebben vanaf 1 januari 2024 geen Schengenvisum meer nodig om naar de Europese Unie te reizen. De EU-landen en de Europese Commissie zijn het daarover eens. Alleen het Europees Parlement moet nog akkoord gaan, maar dat zal geen probleem zijn.
Het voorstel van de Europese Raad luidt dat houders van een Kosovaars paspoort, zonder visum naar de EU kunnen reizen voor een verblijf van 90 dagen binnen een periode van 180 dagen. Volgens het standpunt van de Raad zou de vrijstelling van de visumplicht gelden vanaf de startdatum van het Europees reisinformatie- en -autorisatiesysteem (Etias) en in elk geval uiterlijk op 1 januari 2024 ingaan.
Kosovo is nu nog een van de weinige landen in Europa waar voor inwoners een visumplicht geldt om het Schengengebied in te reizen. Die plicht wordt binnenkort dus afgeschaft. Kosovo heeft flinke vooruitgang geboekt met het stappenplan voor visumliberalisering, onder meer op het gebied van documentbeveiliging, grens- en migratiebeheer, openbare orde en veiligheid, en grondrechten in verband met vrij verkeer. Daarom heeft de Commissie voorgesteld de visumplicht voor houders van een door Kosovo afgegeven paspoort op te heffen. Door deze vrijstelling komt de hele Westelijke Balkan onder dezelfde visumregeling te vallen.
Kosovo wil lid worden van de Europese Unie
De Europese Commissie pleit er al jaren voor, om de visumregels voor Kosovo te versoepelen. In 2018 oordeelde de commissie dat Kosovo aan alle eisen voldeed om hiervoor in aanmerking te komen. Nederland en andere lidstaten van de EU hielden dit tegen, onder meer vanwege zorgen over misdaad- en corruptiebestrijding in het land.
Kosovo is één van de zes landen in de Westelijke Balkan die al twintig jaar probeert om toe te treden tot de Europese Unie. Het land heeft nu de status van een potentiële kandidaat-lidstaat. Het kan nog jaren duren tot het de officiële kandidaat-status krijgt en met de EU kan onderhandelen over toetreding.
Gerelateerde berichten:
