De Europese Unie (EU) heeft in de afgelopen jaren een reeks grootschalige IT-systemen ontwikkeld, die belangrijk cruciaal zijn voor het verzamelen, verwerken en uitwisselen van informatie in het kader van grensbeheer.
Een van de belangrijkste tools in dit kader is het Visuminformatiesysteem (VIS) dat een belangrijke ondersteuning biedt bij de uitvoering van het gezamenlijke EU-visumbeleid, zoals de uitgifte van Schengenvisa.
Wat is VIS?
Het Visuminformatiesysteem (VIS) stelt Schengenlanden in staat om visumgegevens onderling uit te wisselen. Het systeem bestaat uit een centraal IT-platform en een communicatienetwerk dat de nationale systemen met dit centrale platform verbindt. VIS is geïntegreerd in de consulaten van EU-landen buiten de EU en op alle externe grensovergangen van de Schengenlanden. Het systeem verwerkt gegevens en beslissingen over ene Visum Kort Verblijf (Schengenvisum), bedoeld voor reizen naar of door het Schengengebied. Daarnaast maakt VIS gebruik van biometrische gegevens, zoals vingerafdrukken, om personen te identificeren en hun identiteit te verifiëren.
Het doel van VIS
VIS is ontworpen om op verschillende manieren bij te dragen aan het visumproces en de grenscontroles:
- Versnellen en vergemakkelijken van controles en visumuitgifte
VIS stelt grenswachten in staat om eenvoudig te controleren of de houder van een visum daadwerkelijk de persoon is aan wie het visum is uitgegeven. Hiermee kunnen ook mensen zonder geldige documenten of met vervalste papieren worden opgespoord. Dankzij de biometrische gegevens kunnen grenscontroles sneller, veiliger en nauwkeuriger verlopen. Bovendien wordt het proces van visumuitgifte vereenvoudigd, vooral voor mensen die regelmatig naar het Schengengebied reizen. - Voorkomen van misbruik
Hoewel de meeste visumhouders zich aan de regels houden, komt er helaas ook misbruik voor. VIS helpt bij het opsporen en bestrijden van fraude, zoals ‘visumshoppen’, waarbij iemand meerdere aanvragen indient bij verschillende EU-lidstaten nadat een eerdere aanvraag is afgewezen. - Bescherming van reizigers
Door de toepassing van biometrische technologie kunnen reizigers worden geïdentificeerd die met andermans reisdocumenten reizen. VIS biedt ook bescherming tegen identiteitsdiefstal, een steeds groter wordend probleem. - Ondersteuning bij asielaanvragen
VIS helpt om te bepalen welke EU-lidstaat verantwoordelijk is voor de behandeling van een asielaanvraag. Dit maakt het mogelijk om snel te achterhalen waar een aanvraag moet worden behandeld en om verdere onderzoeken te vergemakkelijken. - Versterking van de veiligheid
VIS speelt een belangrijke rol bij het voorkomen, opsporen en onderzoeken van terroristische activiteiten en ernstige criminele feiten.
Hoe werkt VIS in de praktijk?
Wanneer iemand een visum aanvraagt, worden 10 vingerafdrukken en een digitale foto genomen. Deze biometrische gegevens, samen met de informatie op het visumaanvraagformulier, worden veilig opgeslagen in een centrale database. Voor kinderen jonger dan 12 jaar en voor mensen die fysiek niet in staat zijn om vingerafdrukken te laten nemen, is deze procedure niet van toepassing.
Voor regelmatige reizigers naar het Schengengebied geldt dat zij niet bij elke nieuwe visumaanvraag opnieuw hun vingerafdrukken hoeven te laten registreren. Eenmaal opgeslagen vingerafdrukken kunnen gedurende vijf jaar opnieuw worden gebruikt bij latere aanvragen. Aan de buitengrenzen van het Schengengebied kunnen de vingerafdrukken van de visumhouder worden vergeleken met die in de database. Als er een afwijking wordt gevonden, betekent dit niet direct een weigering van toegang, maar leidt dit tot verdere controles om de identiteit van de reiziger te verifiëren.
Welke landen gebruiken VIS en wie beheert het?
VIS is een belangrijk instrument en is daarom van toepassing op alle Schengenlanden. Denemarken heeft besloten om het systeem ook te implementeren. Het operationele beheer van VIS is in handen van eu-LISA, het EU-agentschap dat verantwoordelijk is voor de grootschalige IT-systemen van de Unie.
Wie heeft toegang tot VIS?
Visumautoriteiten kunnen toegang krijgen tot het VIS-systeem om visumaanvragen en de bijbehorende beslissingen te onderzoeken. De autoriteiten die belast zijn met grenscontroles en toezicht op het nationale grondgebied hebben ook toegang tot VIS om de identiteit van personen te verifiëren en te controleren of hun visum geldig is en of zij voldoen aan de voorwaarden voor toegang, verblijf of vestiging in een EU-lidstaat.
Asielautoriteiten hebben beperkte toegang tot VIS om te bepalen welke EU-lidstaat verantwoordelijk is voor de behandeling van een asielaanvraag. Daarnaast kunnen nationale autoriteiten en Europol, in specifieke gevallen, toegang vragen tot VIS-gegevens voor het voorkomen, opsporen en onderzoeken van terroristische en strafbare feiten.
Hoe worden mijn gegevens in VIS beschermd?
De toegang tot VIS-gegevens is strikt beperkt tot bevoegd personeel dat deze gegevens nodig heeft voor de uitvoering van hun taken. Het gebruik van de gegevens moet altijd noodzakelijk, passend en proportioneel zijn in het kader van deze werkzaamheden.
De gegevens worden vijf jaar bewaard in het systeem, waarbij deze periode begint op de vervaldatum van het afgegeven visum, de datum waarop een visumaanvraag is afgewezen, of de datum waarop een wijziging van een visum is doorgevoerd. Elke persoon heeft het recht om te worden geïnformeerd over zijn of haar gegevens in VIS en kan verzoeken om onjuiste of onrechtmatig geregistreerde gegevens te laten corrigeren of verwijderen.
Elke EU-lidstaat is verplicht een nationale toezichthoudende autoriteit aan te wijzen om te waken over de rechtmatigheid van de verwerking van persoonsgegevens in dat land. Op Europees niveau houdt de Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming toezicht op de naleving van de regels.
In zijn geheel biedt het Visuminformatiesysteem een geavanceerd, veilig en efficiënt instrument dat zowel reizigers als de veiligheid van de EU beschermt.
Bron: Europese Commissie
Gerelateerde berichten:
