Hoewel het verkrijgen van een Schengenvisum voor ‘Jan met de Pet’ aan strikte regels is gebonden, blijkt dat door het rammelen met een flinke geldbuidel veel deuren opengaan die anders gesloten blijven.
Zo is het mogelijk voor rijke buitenlanders van buiten de EU om toegang te krijgen tot de Schengenzone door te investeren of te doneren in bepaalde EU-landen. Deze praktijk staat bekend als ‘residency by investment’ (RBI) of het ‘gouden visum’-programma. In ruil voor economische investeringen kunnen ze een verblijfsvergunning, Schengenvisum of paspoort krijgen.
Sommige EU-landen, zoals Malta, Bulgarije, Cyprus, Portugal, Ierland, Spanje en Italië, hebben deze programma’s jaren geleden opgezet voor vermogende buitenlanders, die zo zonder al te veel bureaucratie een Schengenvisum of paspoort konden bemachtigen. Bulgarije, Cyprus en Portugal hebben deze programma’s inmiddels afgeschaft en Malta verleent geen paspoorten meer aan Russen en Wit-Russen.
Hoewel sommige EU-landen deze programma’s hebben afgeschaft, vanwege druk van de EU, bieden andere EU-landen nog steeds ‘gouden visa’ aan in ruil voor economische investeringen. Meer dan 130.000 rijke buitenlanders hebben al gebruik gemaakt van deze visumregeling of paspoort route, waardoor het Europese landen minstens 21,4 miljard euro heeft opgeleverd.
De EU is tegen deze praktijken vanwege mogelijke discriminatie en corruptie. Er is ook bezorgdheid dat deze programma’s witteboordencriminelen en terroristen aantrekken. De Europese Commissie dringt er dan ook bij de lidstaten op aan om deze regelingen te beëindigen. Na de Russische inval in Oekraïne is de EU bang dat veel Russen die op de Europese sanctielijst staan, dankzij hun ‘gouden visum’ of paspoort ongestoord in de Schengenzone kunnen reizen.
Ierland heeft recentelijk gehoor gegeven aan de oproep en stopt met het programma. Voorheen konden niet-Europeanen met een vermogen van minimaal 2 miljoen euro een Iers visum krijgen als ze gedurende drie jaar ten minste 1 miljoen euro in het land investeerden of minimaal een half miljoen schonken aan een goed doel.
Bronnen: Diverse media
Gerelateerde berichten:
