Een weekendje Londen, een zakenbezoek aan Manchester of een overstap op Heathrow: vanaf vandaag heb je als Nederlandse burger een digitale reisvergunning nodig om naar het Verenigd Koninkrijk te reizen. Deze nieuwe maatregel geldt voor vrijwel alle Europese burgers en markeert een belangrijke verandering in het reizen naar het VK na de Brexit.
Met de introductie van de Electronic Travel Authorisation (ETA) sluit het VK zich aan bij landen als de VS en Canada, waar soortgelijke regelingen al langer bestaan.
Wat houdt de nieuwe reisvergunning in?
De ETA is een digitale toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te mogen. Je hebt de vergunning nodig voor reizen naar Engeland, Schotland, Wales of Noord-Ierland, bijvoorbeeld voor vakantie, familiebezoek, zaken of een korte studieperiode. Ook als je alleen overstapt op een luchthaven in het VK, ben je verplicht een ETA aan te vragen.
De vergunning is twee jaar geldig en je mag er meerdere keren het VK mee inreizen. Elk verblijf mag maximaal zes maanden duren. Wie wil werken of een volledige studie wil volgen, moet nog steeds een regulier visum aanvragen.
Zo vraag je de ETA stap voor stap aan
De ETA is aan te vragen via de officiële app van de Britse overheid, die te vinden is in de bekende appstores onder de naam UK ETA. Je moet onder andere je paspoortgegevens invoeren, een recente foto uploaden en je reisdoel opgeven.
De kosten bedragen nu 10 pond (ongeveer 12 euro), maar vanaf volgende week woensdag stijgt dat bedrag naar 16 pond (zo’n 20 euro). De aanvraag geldt per persoon, dus ook voor baby’s en kinderen moet je een aparte aanvraag indienen.
In de meeste gevallen krijg je binnen drie dagen bericht, maar de goedkeuring kan soms al binnen enkele uren binnen zijn. Zonder goedgekeurde ETA kom je het land niet in en word je geweigerd op het vliegtuig, de trein of de boot.
Strengere controle aan de grens: dit is waarom het VK de ETA invoert
Sinds de Brexit wil het VK meer grip krijgen op wie het land binnenkomt. Volgens de Britse autoriteiten helpt het ETA-systeem bij het weren van personen die een veiligheidsrisico vormen of illegaal willen blijven. Het systeem geeft de douane de mogelijkheid om reizigers vooraf te screenen, nog voordat ze aan boord gaan.
De ETA was eerder al verplicht voor reizigers uit vijftig niet-Europese landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada en Australië. Met de uitbreiding naar Europese burgers wordt de regeling nu vrijwel universeel toegepast.
Wat betekent dit voor Nederlandse reizigers?
Voor Nederlandse vakantiegangers of zakenreizigers betekent de invoering van de ETA dat ze hun reisplanning moeten aanpassen. Reisorganisaties waarschuwen al langer dat je op tijd je vergunning moet aanvragen. Zonder dat digitale bewijs kom je het vliegtuig of de boot niet op.
Ook aan de grens wordt rekening gehouden met langere wachttijden, zeker in de eerste weken. Ondanks het digitale karakter van de ETA moeten grensbeambten controleren of je aan alle voorwaarden voldoet.
Reizen wordt ingewikkelder, ook binnen Europa
Het VK digitaliseert zijn grenscontrole steeds verder en maakt daarmee een duidelijke keuze voor striktere toegangsregels. De ETA lijkt daarmee op een visum, ook al wordt het officieel niet zo genoemd.
Voor wie regelmatig naar het VK reist, biedt de ETA wel enig gemak: je hoeft slechts eens per twee jaar een aanvraag te doen, zolang je je aan de voorwaarden houdt. Maar de vrijheid van reizen zoals die vóór de Brexit bestond, is definitief verleden tijd.
De ETA is daarmee meer dan een administratieve hobbel: het symboliseert hoe reizen binnen Europa sinds de Brexit fundamenteel veranderd is en waarschijnlijk niet meer terugkeert naar hoe het was.
ETIAS van de EU
Hoewel de ETA voor veel Europeanen als een nieuw obstakel voelt, is het goed om te weten dat de Europese Unie zelf werkt aan een vergelijkbaar systeem: ETIAS, wat staat voor European Travel Information and Authorisation System. Dit systeem wordt naar verwachting aan het eind van 2025 ingevoerd en geldt voor reizigers uit visumvrije landen die naar de EU willen komen.
Net als de ETA vereist ETIAS een online aanvraag vóór vertrek, inclusief het invullen van persoonlijke gegevens en een kleine betaling. Daarmee is de ETA geen uitzondering, maar onderdeel van een bredere internationale trend waarin overheden hun grenzen digitaal en preventief willen beheren.
Gerelateerde berichten:
