Er zijn nogal wat misverstanden over de rol van VFS Global in het Schengenvisum proces. Zo denken sommige visumaanvragers dat zij verantwoordelijk zijn voor de beoordeling en toekenning van een Schengenvisum. Dat is niet juist. Daarom gaan we in dit artikel in op de verantwoordelijkheden van VFS Global.
VFS Global, eerder bekend als ‘Visa Facilitation Services Global’, is een bedrijf dat helpt bij de procedure voor visumaanvragen en paspoortuitgiften voor overheden en diplomatieke missies over de hele wereld. Het bedrijf ontstond in 2001 als een project binnen de Zwitserse reisorganisatie Kuoni, opgericht door CEO Zubin Karkaria. In 2016 werd Kuoni gekocht door EQT Partners, een wereldwijd investeringsbedrijf uit Stockholm. Kuoni had toen drie bedrijfsonderdelen, waaronder VFS Global, dat het snelst groeide.
VFS Global werkt voor 67 overheden wereldwijd, heeft 3427 applicatiecentra en kantoren in 147 landen. Sinds 2001 hebben ze meer dan 257 miljoen aanvragen verwerkt. Het hoofdkantoor van VFS Global is gevestigd in Dubai, (Verenigde Arabische Emiraten) en is van oorsprong een Zwitsers bedrijf (onderdeel van EQT, een private equity-bedrijf met hoofdkantoor in Stockholm). De meeste aandelen van VFS Global zijn in het bezit van investeringsmaatschappij Blackstone.
VFS Global werkt voor de Nederlandse overheid
VFS Global werkt als externe dienstverlener voor het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. BuZa heeft in 2018 na een wereldwijde aanbesteding VFS Global gekozen als externe dienstverlener voor het verstrekken van visumdiensten, in acht van de negen regio’s wereldwijd.
VFS Global opereert als externe dienstverlener voor de Nederlandse overheid in Afrika, Noord-Amerika, Midden- en Zuid-Amerika, Azië en de Stille Oceaan, Oost-Europa en in India.
VFS Global is onder andere verantwoordelijk voor de levering van Schengen-visumdiensten, Caribische visumdiensten, nationale visa voor lang verblijf, Nederlandse reisdocumenten en inburgeringsexamens.
Werkzaamheden van VFS Global bij het verkrijgen van een Schengenvisum
VFS Global is gespecialiseerd is in het verlenen van diensten met betrekking tot visa en consulaire diensten voor veel landen, waaronder Schengenlanden. De rol van VFS Global in het Schengenvisum aanvraagproces kan als volgt worden samengevat:
- Informatieverstrekking: VFS Global biedt informatie over de visumvereisten, documentatie en procedures voor het aanvragen van een Schengenvisum voor verschillende landen. Deze informatie is meestal beschikbaar op hun website en via hun klantenservice.
- Afsprakensysteem: VFS Global beheert een online afsprakensysteem waarmee aanvragers een afspraak kunnen maken voor het indienen van hun visumaanvraag bij een VFS Global-applicatiecentrum of een ambassade/consulaat.
- Aanvraag indienen: Aanvragers kunnen hun Schengenvisum aanvraag indienen bij een VFS Global-applicatiecentrum. VFS Global verzamelt de benodigde documenten, controleert of alle vereiste informatie aanwezig is en accepteert de visumkosten namens de ambassade of het consulaat.
- Biometrische gegevens: VFS Global verzamelt de biometrische gegevens (vingerafdrukken en foto) van de aanvrager, indien nodig, en stuurt deze samen met de aanvraagdocumenten door naar de betreffende ambassade of het consulaat.
- Aanvraagverwerking: VFS Global fungeert als tussenpersoon tussen de aanvrager en de ambassade/consulaat en stuurt de aanvraag door naar de ambassade of het consulaat voor beoordeling en besluitvorming.
- Terugzending van paspoorten: Nadat de ambassade of het consulaat een beslissing heeft genomen over de visumaanvraag, stuurt VFS Global het paspoort met het visum (indien goedgekeurd) of een brief met uitleg (indien afgewezen) terug naar de aanvrager. Aanvragers kunnen hun paspoort ophalen bij het VFS Global-centrum of ervoor kiezen om het per koerier te laten bezorgen.
Het is belangrijk op te merken dat VFS Global geen invloed heeft op de beslissing over de visumaanvraag zelf. Die beslissing wordt uitsluitend genomen door de ambassade of het consulaat van het betreffende Schengenland. In het geval van Nederland is dat de Consulaire Service Organisatie (CSO) in Den Haag.
Consulaire Service Organisatie (CSO) in Den Haag
VFS Global neemt het visum aanvraagformulier en de ondersteunende verplichte documenten, zoals het bewijs van een medische reisverzekering, in. Zij controleren of de aanvraag compleet is en sturen de documenten samen met het paspoort van de visumaanvrager, ter beoordeling naar het CSO in Den Haag. De Consulaire Service Organisatie (CSO) verwerkt alle visumaanvragen en aanvragen voor Nederlandse reisdocumenten in het buitenland.
