I en vigtig udvikling inden for det europæiske Schengen-området Rumænien og Bulgarien har styrket deres position ved delvis at tilslutte sig dette område og ophæve grænsekontrollen i deres lufthavne og søhavne.
Denne milepæl markerer længe ventede fremskridt for de to lande, selvom landgrænsekontrol fortsat er på plads indtil videre.
Rumænien og Bulgarien har i årevis søgt fuld integration i Schengen-området, et mål, der indtil videre kun delvist er nået på grund af modstand fra nogle medlemsstater. Kritikken vedrørte hovedsageligt behovet for, at disse lande optrappede deres indsats mod korruption og organiseret kriminalitet. Især havde Holland, ledet af den daværende udenrigsminister, udtrykte bekymring over Bulgariens tiltrædelse uden yderligere reformer.
Den fuldstændige fjernelse af grænsekontrollen, især over land, er endnu ikke opnået, delvist på grund af et veto fra Østrig. Dette land kræver yderligere tiltag mod ulovlig migration, før det får lov til fuldt ud at integrere sig i Schengen-området. I mellemtiden yder EU-agenturet Frontex støtte til begge lande med at styrke EU's ydre grænser.
Drøftelser om fuld åbning af landets grænser er planlagt til senere i år, med optimisme fra regeringerne i Rumænien og Bulgarien om, at disse grænser vil være fri for kontrol ved årets udgang.
Het Schengen-traktaten letter uhindret rejser for EU-borgere og visumindehavere i dets medlemslande, en gruppe, der omfatter 27 europæiske lande, herunder ikke-EU-medlemmer som Island, Schweiz, Liechtenstein og Norge.
Den seneste udvikling peger på en fremtid, hvor Rumænien og Bulgarien også vil indtage deres plads som fuldgyldige medlemmer af denne region.
Relaterede indlæg:
