Dalam perkembangan penting dalam Eropah Kawasan Schengen Romania dan Bulgaria telah mengukuhkan kedudukan mereka dengan menyertai sebahagian kawasan ini, mengangkat kawalan sempadan di lapangan terbang dan pelabuhan mereka.
Pencapaian ini menandakan kemajuan yang telah lama ditunggu-tunggu bagi kedua-dua negara, walaupun kawalan sempadan darat kekal pada masa ini.
Selama bertahun-tahun, Romania dan Bulgaria telah mencari integrasi penuh ke dalam kawasan Schengen, matlamat yang setakat ini hanya dapat dicapai sebahagiannya kerana tentangan daripada beberapa Negara Anggota. Kritikan terutamanya berkaitan keperluan negara-negara ini untuk meningkatkan usaha mereka menentang rasuah dan jenayah terancang. Secara khususnya telah Belanda, diketuai oleh Menteri Luar Negeri ketika itu, menimbulkan kebimbangan mengenai kesertaan Bulgaria tanpa pembaharuan lanjut.
Penghapusan sepenuhnya kawalan sempadan, terutamanya ke atas tanah, masih belum dicapai, sebahagiannya disebabkan oleh veto oleh Austria. Negara ini menuntut tindakan lanjut terhadap penghijrahan haram sebelum dibenarkan untuk disepadukan sepenuhnya ke dalam kawasan Schengen. Sementara itu, agensi EU Frontex menyediakan sokongan kepada kedua-dua negara dalam mengukuhkan sempadan luar EU.
Perbincangan mengenai pembukaan sepenuhnya sempadan negara itu dijadualkan pada akhir tahun ini, dengan keyakinan daripada kerajaan Romania dan Bulgaria bahawa sempadan ini akan bebas daripada kawalan menjelang akhir tahun ini.
The Perjanjian Schengen memudahkan perjalanan tanpa halangan untuk penduduk EU dan pemegang visa dalam negara anggotanya, kumpulan yang merangkumi 27 negara Eropah, termasuk ahli bukan EU seperti Iceland, Switzerland, Liechtenstein dan Norway.
Perkembangan terkini menunjukkan masa depan di mana Romania dan Bulgaria juga akan mengambil tempat mereka sebagai ahli penuh wilayah ini.
Catatan berkaitan:
