Nederland er en del av Schengen-området. Dette området er et samarbeid mellom 26 europeiske medlemsland som fører en felles grense- og visumpolitikk, vi kaller disse landene Schengen-land eller Schengen-stater.
Medlemslandene er bundet av de samme visumreglene, som er nedfelt i den felles visumkoden. Dette gjør at reisende kan bevege seg innenfor hele Schengen-området uten gjensidig grensekontroll, visumpliktige personer har kun ett visum, Schengen visum, nødvendig for å krysse den ytre grensen til Schengen-området.
Fri bevegelse av personer er en grunnleggende rettighet garantert av EU til innbyggerne. Den gjør det mulig for enhver EU-borger å reise, jobbe og bo i et hvilket som helst EU-land uten spesielle formaliteter. Schengen-samarbeidet øker denne friheten ved å la innbyggerne krysse indre grenser uten å være underlagt grensekontroll. Schengen-området garanterer fri bevegelse for mer enn 400 millioner EU-borgere, samt mange ikke-EU-borgere, forretningsfolk, turister eller andre personer som lovlig oppholder seg på EUs territorium.
Schengen-land
Landene som er oppført nedenfor er en del av Schengen-området:
| Belgia | Danmark | Tyskland |
| Estland | Finland | Frankrijk |
| Griekenland | Ungarn | Italia |
| Latvia | Liechtenstein | Litauen |
| Luxemburg | Malta | Nederland |
| Norge | Østerrike | Polen |
| Portugal | Slovenië | Slovakia |
| Spania | Tsjekkia | Island |
| Sverige | Sveits | Kroatië |
Landene Bulgaria, Kroatia og Romania har startet en prosedyre for å bli med i Schengen-området. Island, Norge, Sveits og Liechtenstein har sluttet seg til Schengen-området fra land utenfor EU.
Fri bevegelse i Europa
I 1985 undertegnet de separate EU-regjeringene i Schengen (en liten landsby i Luxembourg) Schengen-traktaten. Med denne traktaten har deltakerlandene blitt enige om gradvis avskaffelse av kontrollen ved sine felles grenser. Implementeringen av Schengen-avtalen startet i 1995, og i første omgang involverte syv EU-stater. Nå er 27 land en del av Schengen-området.
Alle EU-borgere, uavhengig av nasjonalitet, kan krysse indre grenser uten å være underlagt grensekontroll. De kompetente nasjonale myndigheter kan imidlertid også utføre politikontroller ved indre grenser og i grenseområder, forutsatt at slike kontroller ikke er likeverdige med grensekontroller.
Ved en alvorlig trussel mot offentlig orden eller indre sikkerhet kan et Schengen-land midlertidig innføre grensekontroll ved sine indre grenser. I prinsippet for en begrenset periode på ikke mer enn tretti dager. Dersom slike kontroller gjeninnføres, skal de andre Schengen-landene, Europaparlamentet og EU-kommisjonen informeres, samt offentligheten.
Frihet og trygghet for reisende
Schengen-bestemmelsene sikrer at kontrollen ved unionens indre grenser er opphevet, mens kontrollen ved de ytre grensene er skjerpet. Dette er i henhold til avtalene. Disse avtalene dekker flere områder:
- felles regler som gjelder for personer som krysser EUs ytre grenser, inkludert hvilke typer visum som kreves og måten ytre grensekontroller skal utføres på;
- harmonisering av innreisevilkår og visumregler for kortere opphold (opptil 90 dager);
- styrket politisamarbeid (inkludert retten til grenseovervåking og forfølgelse);
- tettere rettslig samarbeid gjennom et raskere utleveringssystem og overføring av håndhevelse av straffedommer;
- etablering og utvikling av Schengen informasjonssystem (SIS);
- dokumenter som kreves for reiser i Europa.
Vilkår for å bli med i Schengen-området
Å bli med i Schengen-området er ikke bare en politisk beslutning. Land må også oppfylle en liste over forutsetninger, som å være forberedt og ha kapasitet til å:
- å ta ansvar for å kontrollere de ytre grensene på vegne av de andre Schengen-statene og for å utstede enhetlige Schengen-visum;
- arbeide effektivt med rettshåndhevende organer i andre Schengen-stater for å opprettholde et høyt sikkerhetsnivå når grensekontrollene mellom Schengen-landene er avskaffet;
- kunne anvende de felles Schengen-reglene, som land-, sjø- og luftgrensekontroll (flyplasser), visumutstedelse, politisamarbeid og beskyttelse av personopplysninger;
- Vær tilkoblet og bruk SIS.
Kandidatlandene gjennomgår en «Schengen-evaluering» før de slutter seg til Schengen-området og deretter blir landene periodisk gjennomgått for å sikre riktig anvendelse av lovgivningen.
