Það er allnokkur misskilningur um hlutverk VFS Global í Schengen vegabréfsáritunarferlinu. Sumir umsækjendur um vegabréfsáritun telja til dæmis að þeir beri ábyrgð á mati og veitingu Schengen vegabréfsáritunar. Það er ekki rétt. Þess vegna í þessari grein munum við fjalla um ábyrgð VFS Global.
VFS Global, áður þekkt sem 'Visa Facilitation Services Global', er fyrirtæki sem aðstoðar við málsmeðferð fyrir óska eftir vegabréfsáritun og vegabréfaútgáfur fyrir ríkisstjórnir og sendiráð um allan heim. Fyrirtækið var stofnað árið 2001 sem verkefni innan svissnesku ferðasamtakanna Kuoni, stofnað af forstjóranum Zubin Karkaria. Árið 2016 var Kuoni keypt af EQT Partners, alþjóðlegu fjárfestingarfyrirtæki með aðsetur í Stokkhólmi. Á þeim tíma var Kuoni með þrjár rekstrareiningar, þar á meðal VFS Global, sem jókst hraðast.
VFS Global starfar fyrir 67 stjórnvöld um allan heim, hefur 3427 umsóknarmiðstöðvar og skrifstofur í 147 löndum. Frá árinu 2001 hafa þeir afgreitt meira en 257 milljónir umsókna. VFS Global er með höfuðstöðvar í Dubai, (Sameinuðu arabísku furstadæmin) og er upphaflega svissneskt fyrirtæki (hluti af EQT, einkahlutafélagi með höfuðstöðvar í Stokkhólmi). Stærstur hluti hlutafjár í VFS Global er í eigu fjárfestingarfyrirtækisins Blackstone.
VFS Global starfar fyrir hollenska ríkið
VFS Global virkar eins og ytri þjónustuveitanda fyrir hollenska utanríkisráðuneytið. Árið 2018, eftir alþjóðlegt útboð, valdi utanríkisráðuneytið VFS Global sem ytri þjónustuaðila til að veita vegabréfsáritunarþjónusta, á átta af níu svæðum um allan heim.
VFS Global starfar sem ytri þjónustuaðili fyrir hollenska ríkið í Afríku, Norður-Ameríku, Mið- og Suður-Ameríku, Asíu og Kyrrahafi, Austur-Evrópu og Indlandi.
VFS Global ber meðal annars ábyrgð á því að veita Schengen vegabréfsáritunarþjónustu, vegabréfsáritunarþjónustu í Karíbahafi, vegabréfsáritanir til lengri dvalar í landinu, hollensk ferðaskilríki og samþættingarpróf.
Starfsemi VFS Global við að fá Schengen vegabréfsáritun
VFS Global sérhæfir sig í að veita vegabréfsáritun og ræðisþjónustu fyrir mörg lönd, þar á meðal Schengen lönd. Hlutverk VFS Global í umsóknarferlinu um Schengen vegabréfsáritun má draga saman sem hér segir:
- Upplýsingagjöf: VFS Global veitir upplýsingar um kröfur um vegabréfsáritun, skjöl og málsmeðferð við að sækja um Schengen vegabréfsáritun fyrir mismunandi lönd. Þessar upplýsingar eru venjulega aðgengilegar á vefsíðu þeirra og í gegnum þjónustuver þeirra.
- Tímasetningarkerfi: VFS Global rekur tímasetningarkerfi á netinu sem gerir umsækjendum kleift að panta tíma til að leggja fram vegabréfsáritunarumsókn sína á VFS Global umsóknarmiðstöð eða sendiráði/ræðismannsskrifstofu.
- Sækja beiðni: Umsækjendur geta lagt fram Schengen vegabréfsáritunarumsókn sína á VFS Global umsóknarmiðstöð. VFS Global safnar nauðsynlegum skjölum, athugar að allar nauðsynlegar upplýsingar séu til staðar og tekur við vegabréfsáritunargjaldinu fyrir hönd sendiráðs eða ræðismannsskrifstofu.
- Líffræðileg tölfræði: VFS Global safnar líffræðilegum tölfræðigögnum (fingraförum og mynd) umsækjanda, ef þess er krafist, og sendir þau ásamt umsóknargögnum til viðeigandi sendiráðs eða ræðismannsskrifstofu.
- Afgreiðsla beiðni: VFS Global hefur milligöngu milli umsækjanda og sendiráðs/ræðismannsskrifstofu og sendir umsóknina áfram til sendiráðs eða ræðismannsskrifstofu til skoðunar og ákvarðanatöku.
- Skil vegabréfa: Eftir að sendiráðið eða ræðismannsskrifstofan hefur tekið ákvörðun um vegabréfsáritunarumsóknina mun VFS Global skila vegabréfinu með vegabréfsárituninni (ef hún er samþykkt) eða skýringarbréfi (ef henni er hafnað) til umsækjanda. Umsækjendur geta sótt vegabréfið sitt hjá VFS Global miðstöðinni eða valið að fá það sent með hraðboði.
Það er mikilvægt að hafa í huga að VFS Global hefur engin áhrif á ákvörðun um vegabréfsáritunarumsókn sjálfa. Þessi ákvörðun er eingöngu tekin af sendiráði eða ræðisskrifstofu viðkomandi Schengen-lands. Í tilviki Hollands er þetta Consular Service Organization (CSO) í Haag.
Consular Service Organization (CSO) í Haag
VFS Global tekur umsóknareyðublað fyrir vegabréfsáritun og fylgiskjöl, svo sem sönnun um a sjúkraferðatryggingu, í. Þeir athuga hvort umsóknin sé tæmandi og senda skjölin, ásamt vegabréfi umsækjanda um vegabréfsáritun, til CSO í Haag til mats. Consular Service Organization (CSO) afgreiðir allar vegabréfsáritunarumsóknir og umsóknir um hollensk ferðaskilríki erlendis.
